Započelo je natjecanje Association de la Sommellerie International (ASI) za izbor najboljeg ASI Sommeliera svijeta 2023.
Dok natjecatelji stižu u moderni Pullman Hotel Montparnasse, smješten na lijevoj obali u srcu 14. arondismana Pariza, raste uzbuđenje za događaj. Predsjednik USDF-a (L’Union de la Sommellerie Française) i organizator događanja, Philippe Faure-Brac, kaže o posljednjim pripremama: ” Bilo je dugo putovanje da se stigne do ovdje, ali svi detalji su sada na svom mjestu. S ponosom ćemo predstaviti natjecatelje, njihove vještine i znanja, ali i Pariz, Francusku i njegove gastronomske užitke.”
Natjecanje počinje četvrtfinalnim krugom u kojem sudjeluje 68 natjecatelja iz 65 zemalja. Uz sve globalniju prirodu natjecanja, ASI-jev Odbor za natjecanje naporno je radio na prilagodbi testiranja kako bi bolje odražavao raznolikost sommellerie i svijeta pića. O promjenama u testiranju, Olivier Poussier , sudirektor Odbora za natjecanja ASI-ja kaže: ” To je dio prirodne evolucije naših natjecanja. U danima prije interneta i društvenih medija sommelierima je bilo teško učiti o jedinstvenim pićima i običajima svakog kutka svijeta. Sada, dok sommelieri formiraju globalnu mrežu, koristeći sve platforme koje su im dostupne, vidimo ih kako surađuju kako bi educirali jedni druge. I kako sve više proizvoda s više mjesta postaje dostupno diljem svijeta, oni ne samo da znaju za te proizvode, već ih mogu kušati i doživjeti . Bit će nam važno kako se budemo razvijali očekivati od naših najboljih sommeliera da imaju šire i dublje znanje o svim pićima svijeta.”
Kandidati su u završnoj fazi priprema. Najbolji sommelier Europe i Afrike za 2022. Talijan Salvatore Castano kaže: “Vjerujem da će pobjeda na ovom natjecanju, ali i samo sudjelovanje u njemu, značiti veliku vidljivost, omogućujući pobjedniku da odmah izgradi sjajnu mrežu veza. Frederico Andrés De Moura Fonseca , koji se natječe peti put i vjerojatno posljednji, provodi svoje vrijeme pripremajući se za natjecanje. Urugvajski sommelier čak se s obitelji preselio u Španjolsku, gdje radi u prestižnom Marques de Murrieta u Rioji, kako bi si omogućio bolji pristup boljim vinima i mogućnostima za usavršavanje. O pripremama od prošlog tjedna kaže: “Fokusirao sam se na to da ostanem miran i koncentriran. Planiram još jednom uživati u jednom od najnevjerojatnijih iskustava koje svaki profesionalni sommelier može doživjeti.”
Za neke, poput Castana i Tawande Marume , koji su ovdje prvi put, postoji entuzijazam mladosti. Tawanda kaže: “Uzbuđen sam što sam ovdje i veselim se natjecanju. Dat ću sve od sebe i dat ću sve od sebe. Nadam se da ću se vidjeti u posljednja tri.”
O dolasku kandidata i očekivanom početku natjecanja, predsjednik ASI-ja William Wouters kaže: “Nikad nismo imali raznolikije i globalnije natjecanje kao što je ovo u Parizu. Uz kvalitetu sommeliera u svakom kutku zemaljske kugle, totalno je nepredvidljivo tko će doći do polufinala i finala. Ovo natjecanje može osvojiti bilo tko od 68 natjecatelja.”
Četvrtfinale počinje sutra, u srijedu, 8. veljače. Kandidati koji prolaze u polufinalni krug bit će objavljeni u četvrtak, 9. veljače navečer na koktel večeri organiziranoj u Gradskoj vijećnici Pariza.
