Jednom godišnje u destileriji Uteha naša sve se vraća na početak. Prije bačava, kotlova, destilacije i dugih godina dozrijevanja postoji samo jedno – šljiva. A njihova priča počinje Moravkom, starom sortom koja u Topličkom okrugu nije samo sirovina za rakiju, nego dio obiteljske tradicije i života ljudi koji je uzgajaju.

Postoji kratko razdoblje u godini kada se u destileriji Uteha naša gotovo sve drugo stavlja u drugi plan. Od početka kolovoza telefoni ne prestaju zvoniti, obilaze se voćnjaci, provjerava zrelost plodova, organiziraju berači i prijevoz, važu gajbe i iz dana u dan prema destileriji stiže nova Moravka.

Ove godine trajalo je točno mjesec dana – od 4. kolovoza do 4. rujna. Mjesec u kojem je ono na čemu je priroda radila cijelu godinu konačno stiglo pred ljude koji od tih plodova žele napraviti rakiju sposobnu dozrijevati godinama.

A prije početka ovogodišnje berbe postojalo je samo jedno važno pitanje: kakvu je Moravku ove godine dala Toplica?

Nakon teške 2025., godina kojoj se nije željelo prerano veseliti

Razloga za oprez bilo je dovoljno. Prošla, 2025. godina, dobro je pokazala koliko voćarstvo može biti nepredvidivo.

Početkom travnja nekoliko hladnih noći pogodilo je Toplički kraj upravo u trenutku buđenja voćnjaka. Procjene su govorile o gubitku između 50 i 80 posto uroda šljive i višnje u odnosu na prosječne godine. A onda je 25. travnja u Prokuplje stiglo novo nevrijeme. Kišu i grmljavinu pratila je tuča koja je dodatno oštetila ono što je proljetni mraz poštedio.

Zato u Utehi našoj ove godine nisu željeli ništa prognozirati prerano. Voćar dobro zna da lijep lipanj ili srpanj još ne jamče dobru berbu. Ponekad je dovoljno nekoliko minuta nevremena da uništi ono što je priroda stvarala mjesecima.

Kako je ljeto odmicalo, ipak je bilo sve više razloga za optimizam. Razgovaralo se s voćarima, stizale su fotografije iz voćnjaka, obilazili su se nasadi, a krošnje pune plodova obećavale su mnogo bolju godinu.

Konačna potvrda stigla je tek početkom kolovoza, kada su prve gajbe stigle na otkup.

Moravka se vratila – i to dobrim urodom.

Moravku ne traže daleko od kuće

Jedna od ključnih ideja destilerije Uteha naša jest da dobra rakija ne počinje u kotlu. Počinje mnogo ranije – u voćnjaku.

Zato Moravku traže prvenstveno ondje gdje pripada, u Topličkom okrugu. Vlastitih nasada imaju malo pa najveći dio plodova otkupljuju od lokalnih voćara. S nekima surađuju još od početaka destilerije, dok se svake godine toj mreži pridružuju novi proizvođači.

Ta suradnja nije nastala preko noći. Gradila se na način karakterističan za manje sredine – od čovjeka do čovjeka. Jedan voćar prenese iskustvo drugome, netko se javi jer je čuo da destilerija ciljano otkupljuje Moravku, a nekome je važno znati da će njegov urod završiti kod ljudi kojima je upravo ta sorta temelj cijele priče.

Ove godine Moravka je u destileriju stigla od čak 64 voćara iz Topličkog okruga.

Među njima je i Zoran Filipović iz Donjeg Točana, čovjek koji je uz Moravku praktički odrastao. Uzgajali su je njegovi roditelji, a danas tradiciju nastavlja sa svojom obitelji.

Upravo takve priče objašnjavaju što u Utehi našoj podrazumijevaju pod podrijetlom. Toplica nije tek geografsko ime koje će se jednoga dana pojaviti uz gotovu rakiju. To su voćnjaci, obitelji koje ih obrađuju, iskustvo prenošeno generacijama i konkretan plod od kojeg sve počinje.

Berba počinje prije svitanja

Tijekom mjeseca Moravke radni dan često počinje oko pola pet ujutro.

Prije nego što berači uopće krenu u voćnjak, uzima se prosječan uzorak plodova. Provjeravaju se zrelost, zdravstveno stanje i sadržaj šećera. Tek kada rezultat zadovoljava kriterije destilerije, dogovara se berba.

Neki proizvođači beru sami, dok drugima Uteha naša organizira čitav posao. Berače se rano ujutro prevozi u voćnjak kako bi što veći dio posla završili prije kolovoške vrućine. Sa sobom stižu gajbe, vaga i sve potrebno da šljiva istoga dana nastavi put prema destileriji.

Svaka se gajba važe na licu mjesta. Bilježi se količina koju je svaki berač prikupio, a zatim i ukupan urod proizvođača.

Ali nije svaka ponuđena Moravka dovoljno dobra da postane Uteha naša.

Nezreli plodovi, premalo šećera, trule ili zaprljane šljive te urod pomiješan s drugim sortama ne prihvaćaju se. Otkup zato nije samo logistički posao i prikupljanje potrebne količine. To je zapravo prva selekcija buduće rakije.

Dok jedna prikolica kreće prema destileriji, telefon već zvoni zbog sljedećeg voćnjaka.

I tako ponovno – voćnjak, berba, vaganje, utovar, destilerija. Sutradan sve ispočetka.

20 °Bx – broj koji mnogo govori o berbi 2026.

Dobar urod ne znači automatski i dobru sirovinu za rakiju. Važno je što se nalazi unutar samog ploda.

Jedan od parametara koji se prati jest sadržaj topljive suhe tvari, koji se refraktometrom izražava u stupnjevima Brixa (°Bx). Kod zrele Moravke vrijednosti se kreću približno između 18 i 22 °Bx, dok je udio šećera oko 12 do 16 posto.Moravka prihvaćena tijekom ovogodišnjeg otkupa imala je prosječnu vrijednost od 20 °Bx.

Taj broj potvrdio je ono što se već moglo vidjeti i kušati u voćnjacima: berba 2026. nije donijela samo dobru količinu, nego i zreo, kvalitetan plod.

Od šljive do rakije dug je put

Dolaskom Moravke u destileriju završava samo prvi dio njezina puta. Plod se odmah priprema za preradu, odvaja se koštica, a kljuk odlazi u posude u kojima počinje fermentacija.

Nakon toga dolaze dvije destilacije, ali ni tada priča nije završena.

Rakiju dobivenu od ovogodišnje Moravke čekaju najmanje tri godine dozrijevanja u novim bačvama od kitnjakova hrasta s Kopaonika.

I upravo se u tome možda najbolje vidi filozofija cijelog projekta Uteha naša. Ono što je tijekom nekoliko kolovoških tjedana ubrano u voćnjacima Toplice neće se požurivati kako bi što prije stiglo u bocu. Plod iz 2026. svoju će konačnu priču ispričati tek nekoliko godina poslije.

Uteha naša – ideja koja počinje u voćnjaku

U vremenu u kojem se mnogo govori o zanatskim destilatima, podrijetlu i autentičnosti, priča Utehe naše zapravo je vrlo jednostavna. Ne počinje dizajnom boce niti marketingom, pa čak ni destilacijom.

Počinje ljudima koji još uvijek uzgajaju Moravku. Počinje provjerom šljive u voćnjaku prije izlaska sunca, rukama berača, vaganjem svake gajbe i odlukom da loš plod neće završiti u fermentaciji samo zato što je potreban još koji kilogram.

Berba 2026. završila je 4. rujna. Moravka je ove godine dobro rodila, a odabrani plod u prosjeku je dosegnuo 20 °Bx. Kakvu će rakiju dati, još nitko ne može znati. Za taj odgovor trebat će pričekati fermentaciju, dvije destilacije i godine provedene u hrastovim bačvama.

Jer kod Utehe naše ideja je od početka ista: dobra rakija ne počinje u čaši. Počinje od ploda.

****